地处东南佛国古刹名寺众多
宁波一带着名寺院多，自古就有东南佛国之称，唐代 之前即有很多着名寺院。在佛教“五山十刹”中，宁波阿育*寺、鄞州天童寺，被列为禅院五山；奉化雪窦寺被列为禅院十刹。周边列为“五山十刹”的则有余杭径 山寺、杭州南屏山净慈寺、杭州灵隐寺，杭州中天竺永祚寺、天台国清寺等。
此外，还有舟山普陀山观音道场、天台万年寺等，都是日本、朝鲜半岛僧人向往的学佛之地，吸引着一批批僧人前来朝圣学佛。茶是僧人修行打座的必需品，海外僧人回国时，大多会带回茶叶或茶籽。
作为禅茶东传的门户，除较澄为日本佛教天台宗创始人之外，较澄之后，更有多位日本、高丽僧人经宁波门户禅茶东传，着名的有以下几位：
空海(774－835)日本高僧。804年与较澄同船从明州入唐，后到长安青龙寺随密宗惠果(746-805)学佛。806年学成从明州回国时，除带去大量佛经外，还带回茶籽献给嵯峨天皇，今奈良宇陀郡佛隆寺，仍保留着由空海带回的碾茶用的石碾。
义通(927－988)高丽(朝鲜)*族高僧。后晋天福年间游学中国，留学天台山，北宋干德五年，从明州归国时得到州官员挽留，住持城内宝云寺，成为中国天台宗第十六祖师，并宏扬天台宗禅茶文化20年。圆寂后葬于明州阿育*寺。
义天(1055－1101)高丽(朝鲜)*族高僧。元丰八年自明州入宋，上表哲宗皇帝，求华严教法、天台教法，受到哲宗接见。在华大量搜集经书，深受茶 禅一味的影响。从明州归国时，挂锡延庆寺，祭扫义通塔，参拜雪窦寺。回国后创立高丽天宗，寺院建筑仿效国清寺建造，成为高丽佛教天台宗与禅茶祖师。
明庵荣西(1141－1215)日本高僧。于宋干道四年4月搭商船到明州，先后在阿育*寺、天台山万年寺学佛，不久回国。淳熙十四年**次入宋，绍熙二 年7月回国，在宋4年多，到天台山万年寺拜临济宗黄龙派八世法孙虚庵怀敞为师，后到天童寺，是日本临济宗创始人。在天童时，他把日本的大批木材运到明州， 助建天童寺千佛阁，今遗址尚存。他回国时带去了中国的饮茶文化，着有《吃茶养生记》，被尊为日本茶祖。
希玄道元(1200－1253) 荣西再传弟子，日本曹洞宗祖师。宋嘉定十六年3月入宋，4月到明州，参礼天童寺如净禅师三年，这其间不仅学佛，也学习寺院茶礼。回国后在永平寺按中国唐代 《百丈清规》和宋代的《禅院清规》，制订出《永平清规》，使饮茶成为僧人的日常行为，对日本佛教和茶道产生了深远的影响。2003年，日本友人在昔明州码 头今宁波江厦公园内设“日本道元禅师入宋碑”。
